Das hat einen guten Grund. Denn die Schlagzeilen lassen uns komplett hilflos zurück. Wir probieren ja immer, den Irrsinn, der um uns herum passiert, zu verstehen. Doch es fällt uns zunehmend schwerer, hinter die Motivation von handelnden Personen zu steigen, und wir haben nicht die Möglichkeit, das Ganze zu einem Happy End zu führen. Diese Ohnmacht bringt uns dazu, uns mit der fiktionalen Gewalt zu beschäftigen, denn dort gibt es in der Regel ein glückliches Ende. Ein guter Thriller beschäftigt sich nicht schwerpunktmäßig damit, Leid und Tod zu schildern, son-dern das Leben. Es geht mehr um Hoffnung als Desillusion. Die Gewalt ist nur ein Trigger und ein Katalysator, damit wir uns mit den Werten auseinandersetzen, die es im Leben gegen die Bedrohung zu verteidigen gilt.Wie verschaffen Sie sich selbst einen Ausgleich für die Konfronta-tion mit den Abgründen des Lebens?Erst mal sind es die Begegnungen mit Menschen. Es ist mein Allerliebstes, Menschen zu treffen, mich mit ihnen zu unterhalten, auszutauschen, selbst wenn das in den Phasen, in denen ich viel schreibe, zu kurz kommt. Ansonsten klim-pere ich ein bisschen auf dem Klavier vor mich hin, manch-mal spiele ich Tennis, und ich mache zweimal die Woche Fitness. Da schalte ich komplett ab. Ich muss mich schon auch immer von meinen Figuren losreißen, das ist nicht so einfach. Was mir dabei auch sehr hilft, ist Lesen. Das bringt mich komplett runter. Wenn man es schafft, in ein Buch einzutauchen und die ganze Welt zu vergessen, ist das ein extrem reinigender Prozess.Wenn Sie sich so intensiv mit diesen Szenarien beschäftigen, sehen Sie dann hinter jeder Person einen potenziellen Verbrecher, oder haben Sie ein positiveres Bild von den Menschen?Ich muss da an eine Aussage meiner Mutter denken. Die meinte seinerzeit nach den Anschlägen am 11. September: »Das ist schrecklich, aber achte mal auf die Helfer. Die sind zahlenmäßig in der Überzahl.« Und das trifft es genau. Einige wenige Menschen können eine ganze Nation in Angst und Schrecken halten, aber diejenigen, die privat oder beruflich helfen, von Feuerwehrleuten über die Hilfs-to do with that!” My problem is that I’ve seen and heard things that make me say, “Oh, God, no.” So it’s not the pic-tures in my head that I’m worried about, it’s the things I know are out there in the real world.If you look at the news, real life can really be worse than fiction. At the same time, your books continue to climb up the bestseller lists. Why do you think people seek the thrill of fiction?There’s a good reason for that. The headlines leave us feeling completely helpless. We try to comprehend the madness of the world. But we find it increasingly difficult to understand people’s motivations, and we have no way of guiding things to a happy ending. This sense of powerlessness leads us to turn to fictional violence, because there, as a rule, there is a happy ending. A good thriller is not heavily concerned with depicting suffering and death, but rather with portraying life. It’s more about hope than disillusion. The violence is just a trigger and a catalyst, a way for us to deal with the values that need to be defended against all the potential threats that are out there.What do you do to get your mind off of all the terrible things?Above all, it’s the people I meet. My very favourite thing is talking to people, sharing ideas, exchanging experiences, even if that doesn’t happen often enough during the phases when I’m writing a lot. Otherwise, I play the piano a bit, sometimes I play tennis, and I do fitness twice a week. That’s where I can completely switch off. I always have to tear myself away from my characters, and that’s not so easy. What also helps me a lot is reading. It totally grounds me. When you manage to immerse yourself in a book and forget the whole world, that’s an extremely purifying process.Since you immerse yourself in all sorts of different situations, do you see a potential criminal in every person you meet, or do you have a more optimistic view of people?That makes me think of something my mother said after the terrorist attacks of September 11: “It’s so terrible, but look at all the outpouring of support. There are more good people than bad ones.” And she’s absolutely right. Just a handful of people can keep an entire nation living in fear, but there will »Es ist mein Allerliebstes, Menschen zu treffen, mich mit ihnen zu unterhalten, auszutauschen.«“My very favorite thing is talking to people, sharing ideas, exchanging experiences.”72ALTHOFF